הנולינה היא צמח רב-שנתי מדברי בעל מראה פיסולי וייחודי של דקל או "זנב סוס" עם גזע בצורת בקבוק ועלים ארוכים וסרגליים הצומחים ממרכז הגזע. מקור הצמח במזרח מקסיקו, והוא עמיד לתנאים קיצוניים של חום, קור ויובש. הנולינה דורשת שמש מלאה או צל חלקי, השקיה מועטה כדי למנוע הצפה, ויכולה לגדול בסוגי קרקע שונים. בגיל בוגר הצמח עשוי לפרוח בפריחה לבנה וצהובה מרשימה.